Finlandia estudia abrir el mercado del juego
El gobierno finlandés evalúa el impacto que supondría liberalizar el mercado de juegos de azar y apuestas y poner fin al monopolio que ejerce el operador Veikkaus. El nuevo ejecutivo inició una investigación sobre las ventajas e inconvenientes de esta medida a principios de este año, y tiene intención de hacerla efectiva en 2026, a más tardar.
Finlandia estudia abrir el mercado del juego a la competencia. ©besteonlinecasinos/Pixabay
El estudio se espera para finales de año
El ministro de Finanzas, Antti Rinne, ha encargado un estudio sobre las posibles consecuencias económicas, sociales y legales de cambiar al régimen de licencias que permitiría la entrada de otros operadores en el sector. El análisis, que se espera que esté listo a finales de este año, también tendrá en cuenta las experiencias de otros países europeos que han adoptado modelos similares.
El vicepresidente de Veikkaus, Velipekka Nummikoski, dijo en una entrevista televisiva que el operador estatal está dispuesto a renunciar a su posición de monopolio y adaptarse al nuevo escenario, siempre que se garantice la protección de los consumidores y la prevención de la ludopatía.
Veikkaus es el único operador autorizado para ofrecer juegos de azar y apuestas en Finlandia, tanto en locales físicos como online. La empresa fue creada en 2017 tras la fusión de tres entidades públicas: Fintoto (apuestas hípicas), RAY (máquinas tragaperras) y Veikkaus (loterías y apuestas deportivas).
La empresa genera unos ingresos anuales de unos 2.000 millones de euros, de los cuales el 70% se destina a fines sociales, culturales y deportivos. Según sus datos, unos 1,9 millones de finlandeses juegan regularmente a sus productos, lo que representa el 45% de la población adulta.
El monopolio estatal ha sido cuestionado y denunciado
La exclusividad de Veikkaus ha recibido críticas y acusaciones por parte de algunos sectores políticos y empresariales, los cuales opinan que restringe la libertad de elección de los consumidores y frena el desarrollo del sector.
Además, el monopolio ha sido objeto de varias denuncias ante la Comisión Europea por parte de operadores privados extranjeros, que alegan que viola las normas del mercado único y la libre competencia.
La Comisión Europea ha instado a Finlandia a revisar su legislación sobre juegos de azar y apuestas para adaptarla al derecho comunitario, pero hasta ahora no ha iniciado ningún procedimiento sancionador contra el país nórdico.
Según un informe del mercado global de juegos publicado por Mordor Intelligence, Finlandia es uno de los pocos países europeos que aún mantiene un sistema de monopolio estatal en este sector, junto con Noruega y Suecia. Otros países como Dinamarca, Francia, Italia o España han optado por regular el mercado mediante un sistema de licencias que permite la coexistencia de operadores públicos y privados.
Ventajas y desventajas del cambio al sistema de licencias
Los defensores del cambio al sistema de licencias argumentan que esta medida traería beneficios tanto para los consumidores como para el Estado. Por un lado, los usuarios tendrían más opciones para elegir entre diferentes ofertas y productos, lo que aumentaría la calidad y la innovación del sector.
Por otro lado, el Estado podría recaudar más impuestos al ampliar el número de operadores sujetos a tributación. Además, se podría mejorar la regulación y el control del mercado para garantizar un juego responsable y seguro.
Sin embargo, el cambio al sistema de licencias también podría tener algunos inconvenientes. Por ejemplo, se podría perder parte de los ingresos que actualmente se destinan a fines sociales, culturales y deportivos. Según Veikkaus, la empresa aporta unos 1.400 millones de euros al año a estos sectores, lo que representa el 1,2% del presupuesto estatal.
El gobierno finlandés tiene previsto tomar una decisión sobre el futuro del mercado del juego en Finlandia antes de 2026, cuando finaliza el actual mandato parlamentario.
Paf reduce sus límites de pérdidas anuales
Entre los operadores privados que podrían beneficiarse de una eventual apertura del mercado finlandés se encuentra Paf, una empresa pública de la región autónoma de Åland que ofrece juegos online en varios países europeos.
Paf se ha distinguido por su compromiso con el juego responsable y desde el pasado mes de junio ha introducido límites de pérdidas anuales obligatorios para todos sus clientes. Estos límites varían según la edad y el nivel de riesgo de los jugadores.
El límite para los jugadores mayores de 25 años se redujo de 20.000 a 17.500 euros, mientras que para los participantes de entre 20 y 24 años se mantuvo en 10.000 euros. Para los clientes más jóvenes, de entre 18 y 19 años, el límite se rebajó de 10.000 a 1.800 euros.
