Ellenikon: desarrollo en una economía devastada
Se trata, quizás, de la mayor obra de ingeniería civil en Europa. En los terrenos del antiguo Aeropuerto Internacional de Ellinikon, en la capital ateniense, se proyecta un vasto complejo para el tiempo libre y el entretenimiento que promete crear más de 75.000 puestos de trabajo, tan necesitados en la maltrecha economía griega. INSPIRE Athens de Mohegan Gaming ha conseguido una de las licencias en liza.
En el antiguo aeropuerto internacional de la capital griega se ha de desarrollar un vasto complejo destinado al turismo y los servicios. Mohegan Gaming & Entertainment ha conseguido la licencia para el desarrollo de un resort y casino integrados. ©caldeclara/Pixabay
Mohegan vs. Hard Rock
Unos meses atrás, la batalla por hacerse con una licencia en lo que parece un lucrativo proyecto en el hoy abandonado aeropuerto internacional Ellinikon, se había reducido a dos contendientes: Hard Rock International y Mohegan Gaming & Entertainment, siendo este último el que se ha llevado el gato al agua.
El pasado octubre la autoridad reguladora griega, la Hellenic Gaming Commission (HGC), ponía grandes esperanzas en el compromiso de los solicitantes para con el proyecto. En el comunicado de prensa se podía sentir el grado de optimismo:
“Hoy es un hito para la realización del proyecto de inversión en el icónico Ellinikon y, en concreto, para la realización de un destino turístico y de ocio de categoría mundial con múltiples beneficios para la economía griega, como se espera del resort y casino integrados.”
Pero el optimismo se transformó en un duro golpe para Hard Rock. Como informábamos hace apenas unas semanas, si el Hard Rock Entertainment World proyectado en la Costa Dorada tarraconense se encuentra estancado y con escasas posibilidades de que algún día vea luz, la candidatura de Hard Rock para el desarrollo de Ellinikon fue rechazada por la autoridad griega.
Supuestas deficiencias en lo que respecta a la capacidad financiera de la conocida marca estadounidense fueron decisivas para que la HGC rechazara todo el proyecto. La reacción de los responsables de Hard Rock no se hizo esperar. Protestaron vehementemente de que la decisión hubiese sido filtrada a la prensa antes de que se hiciera oficial.
Michael Karloutsos, asesor de Hard Rock, declaraba a los medios que “es absolutamente ridículo pensar que Hard Rock no tiene la capacidad financiera y la competencia para completar el proyecto Ellinikon”. La empresa no ha descartado emprender acciones legales con el fin de revertir la situación, aunque no se antoja muy probable, sobre todo, conciendo la reputación de firmeza que tiene la autoridad griega.
Por si esto no fuera poco, el asesor de Hard Rock acusó a Mohegan Gaming de encontrarse en dificultades financieras, de contar con poca experiencia en el mercado internacional y de haber tenido una desafortunada aventura en el mercado asiático, concretamente en Incheon, Corea del Sur. Palabras muy duras, sin duda.
Desde la apertura de su primer casino, el Mohegan Sun en 1996, operado por la tribu Mohegan en el estado de Connecticut, Mohegan Gaming ha levantado un entramado de resorts y casinos que se extienden por toda la geografía estadounidense, desde Atlantic City a Las Vegas. Ellinikon será su primer proyecto en Europa.
INSPIRE Athens
Inspire es el nombre escogido por Mohegan Gaming para su proyecto en la capital griega. Se trata de un ambicioso plan, no cabe duda, que ha sido concebido en colaboración con GEK Terna SA, una compañía de construcción con intereses inmobiliarios, líder en el sector en el país heleno.
Mario Kontomerkos, Director Ejecutivo de Mohegan Gaming, afirmaba exultante:
“Nuestra esperanza es que INSPIRE Athenas se convierta en el detonante para el desarrollo del área de Ellinikon en una Riviera ateniense que redefina para siempre la identidad de la Grecia moderna.”– Mario Kontomerkos , CEO, Mohegan Gaming & Entertainment
El resort cubrirá 15.000 metros cuadrados y contará con un lujoso hotel de cinco estrellas. El área del casino tendrá alrededor de 120 mesas de juego y 1.200 máquinas automáticas disponibles. Según los responsables de Mohegan, se estima que 7.000 puestos de trabajo, directos e indirectos, serán creados en la región tanto durante la construcción del resort como después.
Situado a solo 10 km de la capital y junto al mar, el proyecto creado por Mohegan se espera que contribuya al crecimiento del turismo en la región por lo menos un 10%, lo que no está nada mal considerando la maltrecha economía griega. No obstante, voces críticas se preguntan si éste es el modelo de desarrollo al que la sociedad griega debería aspirar.
La oficina de diseño arquitectónico Steelman Partners, que se han especializado en la construcción de resortes y casinos en todo el mundo, ha creado un icónico edificio inspirado en el balcón de las Cariátides, en uno de los templos de la Acrópolis de Atenas. El interés de Mohegan es crear un puente entre el pasado y la modernidad griega con una recompensa financiera al final.
Ellinikon es un proyecto de Lamda Development, una compañía de inversiones especializada en centros de ocio y comerciales. En total, el complejo abarca 6.200.000 metros cuadrados, incluyendo edificios y áreas de servicios y multiusos, así como otras construcciones emblemáticas y un parque metropolitano. El coste estimado es de 8 billones de euros.
