La regulación de los casinos online avanza en Chile
El proyecto de ley que busca regular el juego online fue aprobado por la Comisión de Hacienda de la Cámara de Diputados y pasará a su tercer trámite constitucional. La iniciativa pretende establecer un riguroso sistema de licencias e impuestos para todos los operadores de casinos online del país chileno.
Chile avanza en la regulación de sus casinos online. ©John Schnobrich/Unsplash
Un paso más hacia la legalización del juego online
El juego online en Chile está cada vez más cerca de tener un marco legal que lo regule y proteja a los usuarios. El pasado 1 de junio, la Comisión de Hacienda de la Cámara de Diputados aprobó el proyecto de ley que modifica la Ley N° 19.995 sobre casinos de juego, incorporando disposiciones relativas al juego por medios electrónicos.
El proyecto, que fue presentado en 2018 por el gobierno del presidente Sebastián Piñera, tiene como objetivo principal establecer un sistema de licencias para los operadores de casinos online, así como fijar los requisitos técnicos, financieros y tributarios que deben cumplir.
Según el texto aprobado por la Comisión de Hacienda, los operadores de casinos online deberán pagar una tasa única de 10 mil unidades de fomento (UF) para obtener una licencia por cinco años, renovable por igual período. Además, deberán pagar un impuesto específico del 25% sobre las ganancias brutas del juego, que se destinará al Fondo Nacional del Deporte y al Fondo Nacional para el Desarrollo Regional.
El proyecto también establece medidas de prevención y control del lavado de activos, el financiamiento del terrorismo y la ludopatía, así como mecanismos de fiscalización y sanción por parte de la Superintendencia de Casinos de Juego (SCJ).
Búsqueda de soluciones ante el estancamiento regulatorio
El avance del proyecto de ley se produce después de varios años de estancamiento regulatorio en el ámbito del juego online en Chile, que ha generado una situación de inseguridad jurídica y competencia desleal entre los operadores locales e internacionales.
Ante esta realidad, el sector del juego ha venido reclamando una mayor celeridad y consenso en la tramitación del proyecto, que consideran clave para el desarrollo y la sostenibilidad de la industria.
En diciembre del pasado año, los operadores chilenos lanzaron una campaña conjunta bajo el lema “Juego responsable: regulación ya”, con el fin de sensibilizar a la opinión pública y a las autoridades sobre la necesidad y los beneficios de regular el juego online en el país.
La campaña contó con el apoyo de las principales asociaciones del sector, como la Asociación Chilena de Casinos (ACCJ), la Asociación Gremial de Operadores, Proveedores e Industriales del Entretenimiento (FIDEN), la Asociación Gremial Nacional de Operadores (AGNO) y la Asociación Gremial Nacional de Empresas Proveedoras (AGNEP).
Entre los argumentos esgrimidos por los operadores se encuentran la generación de empleo, el fomento del turismo, la recaudación fiscal, la protección al consumidor y la prevención del juego ilegal.
La paralización de la fusión entre Dreams y Enjoy
En este contexto, la anunciada fusión entre Dreams y Enjoy, dos de los mayores operadores locales, se vio afectada por la falta de regulación de los casinos online en Chile. El Tribunal Constitucional acogió un recurso de Sun Dreams, que también ofrece juegos online, contra una resolución de la SCJ que le impedía participar en el proceso de renovación de licencias para los casinos físicos.
La decisión supuso un revés para el acuerdo entre los operadores, que se vieron obligados a modificar sus condiciones y a retrasar su ejecución. Esta asociación pretendía crear un gigante del juego con una cuota del 50% del mercado nacional y presencia en Argentina, Uruguay y Colombia.
Finalmente, en abril de 2023, las compañías anunciaron que cancelaban la fusión y abandonaban el proceso. Las razones esgrimidas fueron las condiciones adversas del mercado, la incertidumbre regulatoria y la falta de consenso entre los accionistas. La paralización de la fusión supuso un fracaso para las aspiraciones de ambos operadores de consolidar su liderazgo en la industria del juego en Latinoamérica.
Las expectativas y los desafíos del juego online en Chile
El proyecto de ley que regula el juego online en Chile genera expectativas positivas en el sector, que ve una oportunidad de crecimiento y de formalización de una actividad que actualmente opera en la alegalidad. Sin embargo, también plantea desafíos importantes, como la adaptación a los requisitos técnicos y tributarios, la competencia con los operadores internacionales y la protección de los usuarios y del juego responsable.
El proyecto ahora pasará a su tercer trámite constitucional en la Sala de la Cámara de Diputados, donde se espera que sea votado en las próximas semanas. De ser aprobado, deberá pasar al Senado para su discusión y eventual ratificación.
Los casinos online son una modalidad de juego que ha experimentado un gran crecimiento en los últimos años en Chile y en el mundo, impulsada por el desarrollo tecnológico y la mayor conectividad. Según estimaciones del sector, en Chile existen más de 900 sitios web que ofrecen juegos de azar online, con una facturación anual superior a los 800 millones de dólares.
