El juego de la ruleta: origen y desarrollo a través del tiempo
Escrito por Maria Jorde
En esta página te mostraremos los detalles y los puntos más interesantes sobre la aparición y el desarrollo de la ruleta en todo el mundo, hasta convertirse en una de las opciones preferidas de ocio, entretenimiento y apuesta.
Los orígenes: de la rueda de la fortuna a la versión europea
El nombre del juego proviene del francés roulette, es decir, “pequeña rueda”, ya que la versión moderna que conocemos fue desarrollada por un matemático francés. Sin embargo, muchas culturas emplearon métodos de azar similares durante cientos de años.
Ejemplo de ello son los tableros con 40 figurillas de arcilla encontrados en China (siglo XII) o los juegos con las ruedas de carros, utilizadas por los soldados griegos y romanos.
La “Rueda de la Fortuna” o el “Tablero de Figurillas” son los antecesores de lo que hoy conocemos como uno de los clásicos de los casinos, que presenta diversas variantes en todo el mundo.
En un principio se redujo el número de símbolos a solo pares/impares. Poco después se amplió a números para incrementar la ventaja de la casa.
Otras versiones antiguas que seguramente influyeron en las variantes modernas fueron la rueda E.O. (Even/Odd, en español pares/impares) y el tablero Biribi.
Es difícil determinar cuál de todos estos juegos fue el primero y cuáles fueron adaptaciones posteriores. Aun así, las similitudes dejan entrever que las reglas de apuesta y de pago apenas han cambiado desde las sociedades antiguas hasta hoy, y que la versión conocida como “francesa” es la más practicada en la actualidad.
Las reglas son simples: una ruleta dividida en casillas con numeración aleatoria y separada en dos grupos de color (negro y rojo) se hace girar y en su interior se lanza una bola de marfil. El objetivo es acertar en qué casilla caerá la bola.
El desarrollo de las reglas se atribuye al científico francés Blaise Pascal, a mediados del siglo XVII en Francia. Durante su investigación sobre los cálculos matemáticos de probabilidad y variación, quedó fascinado por los patrones numéricos que encontró.
A raíz de sus observaciones escribió el libro “Histoire de la roulette”, que, a pesar de llevar el nombre del icónico juego, trata concretamente sobre la búsqueda de una fórmula para calcular las cicloides implicadas en la rotación y en el movimiento perpetuo.
El trabajo de Pascal fue el fundamento del tablero y de la rueda originales, que a su vez dieron pie a todas las variantes posteriores. De ahí que se le considere el creador de los tableros modernos.
De hecho, hasta principios de 1900 muchas enciclopedias hacían referencia a la denominada “ruleta italiana” o “gran ruleta”, con 38 números. Una versión más pequeña (con solo 18 casillas) se llamaba “ruleta pequeña” o “estilo alemán”.
Siglos XVIII y XIX: expansión del juego y la desaparición del doble cero en casinos europeos
A mediados de 1700, la rueda y el tablero llegaron a Francia, con una rápida aceptación entre las clases burguesas e incluso entre la realeza. Tanto es así que Luis XV (1710-1774) llegó a intentar prohibirlo, pues muchos ciudadanos preferían jugar antes que atender sus obligaciones.
En 1806, Napoleón Bonaparte promulgó la orden de permitir la administración de la ruleta únicamente al casino del Palacio Real. A finales de 1830, el rey Luis Felipe decretó la prohibición del juego en todo el reino francés, lo que llevó a los países vecinos a una época dorada.
La zona más beneficiada por la prohibición fue el sur de Alemania, en las regiones de Baden-Baden, Bad Homburg y Wiesbaden.
Los hermanos François y Louis Blanc modificaron la ruleta de Pascal en el club de Bad Homburg en 1843. Eliminaron el doble “0” para hacer su casa más competitiva que la de sus rivales y atraer así a muchos más visitantes.
Cabe mencionar que en aquel entonces las reglas de la ruleta La Partage y En Prison todavía no existían. Cuando la bola caía en la casilla cero, todas las apuestas eran retiradas de las mesas y los participantes perdían el giro, salvo que hubiesen apostado exclusivamente por ese número.
El público aceptó la táctica de los hermanos Blanc de tal modo, que sus competidores se vieron forzados a repetir la maniobra poco tiempo después. En un par de años, todos los casinos de Europa tenían la rueda de un solo cero.
En la década de 1860, Alemania prohibió los juegos de azar y los establecimientos se convirtieron en locales clandestinos, así que muchos empresarios tuvieron que buscar nuevos mercados fuera del país.
François Blanc se mudó a Monte Carlo, donde fundó una cultura de apuesta y juego que perdura hasta hoy. El lugar se convirtió en una meca para los amantes de los casinos y la ruleta de un solo cero fue tan bien aceptada, que allí comenzó su expansión por todo el mundo.
Contribuyeron a ello los cientos de marinos que pasaban un par de días en el puerto de la ciudad y jugaban antes de zarpar hacia su siguiente destino.
Introducción y propagación en América
Las guerras del viejo continente obligaron a familias e incluso a pueblos enteros a cruzar el Atlántico en busca de paz y prosperidad. Muchos de aquellos emigrantes eran franceses y se asentaron en la zona que hoy ocupan Mississippi, Alabama y Luisiana, donde mezclaron sus costumbres con las locales.
Desde Nueva Orleans hacia el viejo oeste, el famoso juego europeo se propagó rápidamente siguiendo la ruta comercial del río Mississippi.
Las primeras versiones de la ruleta americana tenían los números del 1 al 28, además del “0”, el “00” y el águila americana. Si la bola caía ahí, la casa se lo quedaba todo.
Nueva Orleans puede considerarse la cuna de la versión americana y, desde allí, el juego se propagó por las aldeas del río Mississippi, la gran ruta comercial de la época. Con las colonias del oeste llegó a todos los salones del país.
Las primeras ruedas americanas tenían los números del 1 al 28, un “0”, un “00” y el símbolo del águila. Si la bola caía en cualquiera de esos tres, el banquero barría la mesa entera.
Poco después, las reglas se ajustaron a las de la ruleta francesa, con 36 números y un solo cero al que también se podía apostar. Las condiciones de juego sí cambiaron: en el viejo oeste reinaban los locales provisionales y las trampas.
Para evitar peleas, las ruedas se colocaron sobre mesas y el tablero reguló las apuestas. Con un segundo cero, la ventaja de la casa subió del 2,7% al 5,26% y así se consolidó la ruleta americana como versión dominante.
La era de internet: la ruleta online
A principios del siglo XX los casinos aún no estaban extendidos por todo el mundo: la permisividad legal y el arraigo cultural solo habían hecho florecer dos oasis del juego, Monte Carlo y Las Vegas. No fue hasta la década de 1970 cuando estos establecimientos se popularizaron por todo el planeta.
Ruleta PinballRuleta con estilo Pinball
Rockin’ RouletteCon mecánica de lotería
Ruleta MiniEn formato compacto
Ruleta Multirueda8 Ruedas simultáneas
El gran salto llegó con internet: cada vez más hogares descubrían la red y muchos operadores empezaron a ofrecer sus juegos por este medio, el primero de ellos InterCasino en 1996. Hoy puedes jugar en los casinos con ruleta online en España a cualquier hora, incluso en varias mesas a la vez.
“Las nuevas variantes de ruleta online pueden hacer que cada partida sea más dinámica y divertida gracias a sus mecánicas y funciones. Como experta, te recomiendo explorarlas para descubrir alternativas diferentes a las versiones clásicas.”
Casinos con transmisión en vivo: ruleta en línea con crupier real
A pesar de todas las ventajas de los portales en línea, un factor seguía despertando añoranza: la atmósfera de un local físico, con otros clientes alrededor y el servicio de un crupier real. Ese ambiente es difícil de simular con un software sencillo, gratuito y fácil de manejar.
Los primeros intentos de solucionarlo los realizó la empresa VueTec, que de forma pionera conectó cámaras colocadas en un casino real para que los usuarios pudieran seguir toda la acción alrededor de la mesa.
Al mismo tiempo, el software preparado para ello facilitaba la colocación y el pago de las apuestas. Los resultados no los generaba un programa aleatorio, sino la propia rueda que accionaba el personal del casino.
No obstante, esta nueva técnica presentó algunos inconvenientes. Para no molestar a los visitantes del local, las cámaras se colocaron en el techo, directamente sobre las mesas, de forma que los usuarios de internet solo tenían una vista general.
Los jugadores en línea no podían interactuar con el crupier y la calidad de la transmisión distaba mucho de ser HD, porque las conexiones a internet eran demasiado lentas para permitir emisiones de alta calidad.
El resultado: cortes de visibilidad provocados por los clientes presenciales, una mala visibilidad de las apuestas y una pérdida de confianza en los resultados.
No fue hasta 2006, con la fundación de la empresa sueca Evolution Gaming, especializada en casinos en vivo, cuando llegó una mejora notable a la transmisión de las ruletas online en vivo. La actual líder mundial cambió las cámaras web por cámaras profesionales.
También sustituyó la emisión desde casinos físicos por estudios creados exclusivamente para la transmisión virtual. Al no haber jugadores presenciales, fue posible añadir funciones extra en pantalla, distintos ángulos de cámara y un chat en directo. Todo esto aportó una verdadera comodidad al jugar.
En los últimos años han surgido variantes novedosas del clásico de casino, tanto offline como online, con temas deportivos o de superhéroes, varias ruedas simultáneas o la fusión de dados y ruleta. Aun así, la esencia permanece intacta y las mesas americana y europea/francesa siguen siendo las predominantes.
La última tendencia apunta a las ruedas progresivas y a las ruletas en vivo en alta definición, con zoom, repetición en cámara lenta y más posibilidades de apuesta. También gana fuerza la adaptación a formatos móviles y la emisión de los juegos en vivo por televisión, como sucede en 888casino.