Estados Unidos se abre al juego y las apuestas online
La prohibición de las apuestas en línea en los Estados Unidos se remonta a 1961 cuando se promulgó la Wire Act, corroborada en 2006 por la Unlawful Internet Gambling Enforcement Act que prohibía las transacciones como resultado de apuestas que implicasen el uso de internet. La legislación suponía la prohibición efectiva en todo el territorio federal de los juegos y las apuestas online. En 2018 la Corte Suprema levantaba la prohibición y desde entonces nuevas legislaciones han dado paso a la regulación del juego en los Estados Unidos. Sin embargo, ésta avanza con lentitud ya que las competencias le corresponden a cada estado.
Los juegos de azar online son por el momento legales solo en un puñado de estados: Nevada, Nueva Jersey, Pensilvania, Michigan, Delaware o Virginia Occidental; aunque se espera que pronto se adhieran más. ©jp26jp/Pixabay
La legalización de los juegos de azar y las apuestas en línea en los Estados Unidos se juega en varios frentes. Por un lado, están los tradicionales juegos de casino, aunque el póker se considera aparte y en este caso el proceso regulatorio es diferente en cada estado.
Por otro lado, las apuestas deportivas online son el segmento de mayor expansión en estos momentos, aunque las carreras de caballos tienen su propio ámbito. Por último, las loterías, en la mayoría de los casos de carácter estatal, son otra parte del pastel.
Juegos de azar en línea
Una vez abierto el mercado online de apuestas y juegos de azar era obvio que las grandes empresas del sector igaming concentrarían sus esfuerzos en aquellos estados en los que la regulación ha dado paso al establecimiento de casinos online. Así ha sido el caso de compañías como Flutter, Entain o William Hill.
El mercado es enorme y las posibilidades de negocio amplias. El valor del mercado global de juegos y apuestas online sería en este momento de más de 66 mil millones de dólares, concentrándose la mayor parte en Europa y los Estados Unidos. Se espera que supere la marca de los 90 mil millones en apenas 3 años.
Hasta el momento han sido pocos los estados que han legalizado el juego en línea: a los tradicionales estados del juego Nevada y Nueva Jersey se unen Michigan, Pensilvania, Delaware y Virginia Occidental. A estos se podrían añadir Illinois, Indiana, Iowa o California durante este año, aunque en California la propuesta se circunscribe solo al póker online.
La situación es algo confusa porque, por ejemplo, en Nevada no existen propiamente casinos en línea, aunque el póker online es legal. En Massachusetts la situación es interesante porque en el estado operan ya casinos físicos propiedad de Wynn y MGM, dos de los gigantes del sector, que podrían favorecer una legislación en favor del segmento online.
Los únicos estados que han legalizado los tres segmentos: juegos de azar, póker y apuestas online, son Virginia Occidental, Pensilvania, Nueva Jersey, Michigan y Delaware. En Florida el juego en línea no está regulado, aunque se puede jugar online a través de operadores foráneos sin que ello esté prohibido explícitamente por ley como ocurre en otros estados.
Apuestas online
Las apuestas deportivas en línea se han expandido con celeridad desde el levantamiento de la prohibición. En este momento son ya más de 20 estados los que las permiten, y son más los que están en proceso de regulación. A los tradicionales estados de Nevada y Nueva Jersey hay que añadir Nueva York, Pensilvania, Michigan, Illinois, Indiana, Colorado, Oregón o Washington DC.
Destaca la ausencia de legislación en importantes estados como Texas o California. Otros como Utah es muy improbable que llegue a haber avances en este sentido. El estado con mayoría de mormones tiene escrito en su constitución su rechazo al juego.
El de las apuestas deportivas es, hoy por hoy, el gran mercado online y el que tiene mayores perspectivas de crecimiento a nivel global, un 77% este año. Esto ha llevado a grandes firmas como William Hill a cerrar acuerdos con operadores estadounidenses, caso de Caesars; y lo mismo hemos visto con Entain y MGM. Betway también ha puesto sus ojos en el mercado estadounidense y pronto estará disponible en diez estados.
Entre los grandes operadores de apuestas online estarían las plataformas online gestionadas por Flutter Entertainment: FanDuel y Fox Bet, además de Caesars Sportsbook, BetMGM, 888sport, el corredor de apuestas australiano PointsBet o DraftKings, del que Michael Jordan es asesor en su junta directiva.
Fantasy sports y esports
Otro de los segmentos que tiene una regulación diferente según los estados es el de los Fantasy sports que no siempre se han considerado como una forma de juego de azar. De esta manera, son muchos los estados que no los consideran ilegales, aunque la tendencia es a regularlos junto a las apuestas deportivas. Hoy en día, en estados como Texas, Arizona o Hawái sigue considerándose el juego de apuestas ilegal.
El de los esports es uno de los segmentos de juego online que ha experimentado un mayor crecimiento durante el año pasado. Sin duda, los juegos virtuales han vivido un auge con la pandemia. Existe un proyecto de ley para legalizar los esports en Nueva Jersey este año, y lo mismo puede ocurrir en otros estados como Virginia Occidental, Nevada o Tennessee.
