Hallan en EEUU el origen de los juegos de azar hace 12.000 años
por Merche Peralías
15/05/2026
Los juegos de azar podrían haber surgido en América hace 12.000 años, según un hallazgo arqueológico en EEUU que cuestiona su origen tradicional. La investigación sitúa a las culturas nativas como pioneras en el uso del azar mucho antes que otras civilizaciones.
Un hallazgo que cambia la historia del azar
La historia de los juegos de azar podría estar más ligada a América de lo que se pensaba hasta ahora.
Hallazgo arqueológico sitúa el origen de los juegos de azar hace 12.000 años.
El hallazgo, difundido por un sinfín de medios internacionales y basado en un estudio publicado en la revista científica American Antiquity ha identificado evidencias de prácticas basadas en el azar en el suroeste de los actuales Estados Unidos con una antigüedad superior a los 12.000 años.
La investigación, liderada por el antropólogo Robert J. Madden, se basa en el análisis de 28 piezas arqueológicas halladas en yacimientos del período Folsom, en territorios como Wyoming, Colorado y Nuevo México.
Estos objetos, elaborados en hueso, madera y piedra, presentan marcas que apuntan a su uso en dinámicas similares a los actuales juegos de dados en distintas culturas y contextos históricos.
La datación sitúa estos artefactos entre el 10.895 a.C. y el 10.305 a.C., lo que los convierte en los más antiguos conocidos hasta ahora. Este dato los posiciona miles de años antes que los registros más antiguos documentados en África, Europa o Asia, que apenas se remontan al 3.000 a.C.
Este cambio de cronología no es menor. Durante décadas, la teoría dominante situaba el nacimiento del azar en civilizaciones del Viejo Mundo, especialmente vinculadas a contextos rituales o religiosos muy concretos.
Sin embargo, esta nueva evidencia obliga a replantear ese relato y a considerar a las comunidades nativas americanas como protagonistas tempranas en el desarrollo de estas prácticas.
Además, los investigadores subrayan que la ausencia de hallazgos similares en otras regiones de Norteamérica no implica que no existieran, sino que todavía no han sido identificados o estudiados en profundidad dentro del registro arqueológico disponible en la actualidad.
Cómo eran los primeros juegos de dados
A diferencia de los dados cúbicos actuales, estos objetos tenían formas más simples. Eran piezas planas, a menudo con dos caras diferenciadas, una de ellas marcada. El sistema consistía en lanzar varias a la vez y contar cuántas quedaban con la cara visible tras cada tirada concreta.
Este tipo de juego de dados evidencia una comprensión temprana de la aleatoriedad. Aunque no contaban con modelos matemáticos definidos, estos sistemas ya buscaban provocar resultados aleatorios, una base esencial en los juegos de la prehistoria.
Los investigadores denominan a estos artefactos “binary lots”, un sistema basado en resultados binarios que demuestra que estas comunidades ya manejaban conceptos básicos de probabilidad de forma intuitiva.
Esta capacidad de abstraer el azar, incluso sin herramientas matemáticas avanzadas, refuerza la idea de que el juego ha sido una constante en la evolución cognitiva humana desde sus primeras etapas conocidas y documentadas.
Del pasado al presente del juego online
Más allá del entretenimiento, el estudio sugiere que estas prácticas tenían una función social relevante. En algunos contextos, podían implicar intercambio de bienes o incluso apostar en juegos de azar, lo que favorecía la interacción entre grupos y comunidades humanas.
A diferencia de otras regiones del mundo, donde el azar se vinculó a rituales o prácticas adivinatorias, en América del Norte predominaba su uso recreativo. Este matiz refuerza la idea de que el juego ha sido históricamente una herramienta de cohesión social.
La continuidad de estas dinámicas resulta especialmente significativa. Desde estos sistemas rudimentarios hasta el actual juego online, el principio sigue siendo el mismo: introducir incertidumbre para generar emoción.
Hoy, millones de usuarios participan en juegos de azar online a través de plataformas digitales, pero bajo una lógica que conecta directamente con estas primeras formas de juego. Este hallazgo redefine el origen de los juegos de azar y aporta una nueva perspectiva sobre su papel en la evolución humana.
También permite entender mejor por qué el azar sigue teniendo un peso tan relevante en la sociedad actual. En línea con esta evolución, el sector continúa creciendo tanto en España como a nivel global, impulsado por la digitalización y los nuevos hábitos de consumo.
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