Afinidades electivas: Matadepera, Cirsa y Blackstone
Una pequeña localidad barcelonesa del Vallés occidental ha sido noticia por haberse convertido en la población de mayor renta per cápita de España. Se trata del pueblo de Matadepera. ¿Cuál es la razón para que este municipio se coloque al frente de los rankings de riqueza? Uno de sus más ilustres residentes es Manuel Lao, el fundador de Cirsa, la empresa detrás del casino online y casa de apuestas Sportium.
Un pequeño pueblo de la provincia de Barcelona es noticias por haberse convertido en el municipio de mayor renta per cápita de España. Se trata de Matadepera. En esta pintoresca localidad tiene su residencia Manuel Lao, el fundador de Cirsa, la más importante empresa española de ocio. ©urti2009/Pixabay
De cuando en vez uno se entretiene buscando ¿cuál es el pueblo más rico de España?, o ¿cuál es el más poblado? Se pueden encontrar estadísticas que muestran los municipios más prósperos y los venidos a menos, así como también la distribución de riqueza por barrios en las grandes capitales de nuestro país.
Las estadísticas de la Agencia Tributaria son una buena oportunidad para comprobar la renta media por municipios de los declarantes al IRPF, a partir de la cual se puede erigir un ranking con las poblaciones de rentas más elevadas.
Uno puede esperar que en lo más alto de la lista se encuentren poblaciones situadas en las periferias de las grandes ciudades Madrid y Barcelona, como así es. Pozuelo de Alarcón en Madrid se sitúa año tras año en el top de los rankings junto a Boadilla del Monte, también en Madrid. Las localidades barcelonesas de Sant Cugat del Vallés y Sant Just Desvern también aparecen en lo más alto. A estos se suma Getxo, en la margen derecha del Nervión en Bilbao.
¿Qué tiene Matadepera que no tienen otros?
Una pequeña localidad del Vallés occidental, en la provincia de Barcelona y cercana a Tarrasa, ha hecho saltar todos los rankings de renta per cápita. Se trata de Matadepera, un municipio de apenas 9.000 habitantes. Según la Agencia Tributaria, la renta per cápita media disponible en esta población asciende a los 166.000 euros.
Para hacerse una idea, en Pozuelo de Alarcón que, hasta la eclosión de Matadepera, acaparaba la primera posición en los rankings, la renta media disponible asciende a los 58.000 euros, muy lejos de la localidad barcelonesa. ¿Cuál es la razón de tal acumulación de riqueza?
Muy pronto se dio a conocer que Manuel Lao es uno de los residentes ilustres del Ajuntament de Matadepera, junto a Antonio Brufau, el presidente de Repsol, y el exfutbolista del FC Barcelona Xavier Hernández. La localidad en sí no tiene nada de especial, más allá de sus ilustres habitantes.
¿Quién es Manuel Lao?
Aquí puede residir la razón de la tan elevada renta per cápita anual de Matadepera. Manuel Lao, nacido en la localidad de Doña María en la provincia de Almería en 1944, emigró muy joven a Tarrasa. Anticipándose a las posibilidades de negocio que se esconden en las máquinas tragaperras, inmediatamente después de la despenalización del juego en España, en 1978 Lao funda Cirsa, Compañía Internacional de Recreativos.
El hecho de haber fundado Cirsa no es por sí solo responsable de la alta renta per cápita de Matadepera; aunque Cirsa se haya convertido con los años en una de las empresas de juegos de azar y apuestas deportivas más importantes del país con numerosos intereses en Latinoamérica.
Hoy por hoy, según publica la empresa en su página web, Cirsa cuenta con más de 3.000 locales de apuestas, cerca de 150 casinos, más de 300 salones de juego y bingos, y cerca de 70.000 máquinas recreativas repartidas en nueve países. Sus ingresos por explotación se acercan a los 1.500 millones de euros. Sportium, su marca online, es una de las principales casas de apuestas de España.
La historia no se acaba aquí. En 2018 Manuel Lao decide vender Cirsa al grupo de inversión Blackstone, en una operación que le habría reportado más de 2.000 millones de euros. Aunque los negocios del juego de Manuel Lao y su familia en Argentina habrían quedado fuera de la operación.
Blackstone, que llevaba años con los ojos puestos en España, habría valorado Cirsa en unos 2.200 millones de euros. La compañía fundada por Manuel Lao en los años setenta pudo saldar su deuda y el negocio convirtió al empresario en uno de los diez españoles más ricos, según la estimación de la revista Forbes.
Un año después Cirsa-Blackstone se hacía con el 100% de Sportium, adquiriendo el 50% que les faltaba a los británicos Ladbrokes, propiedad de GVC Holdings. El negocio le salió redondo a Manuel Lao, y ha convertido al pequeño municipio de Matadepera en el más rico de España.
Manuel Lao puede así disfrutar de un merecido retiro entre Matadepera y su espectacular finca de más de 4.000 hectáreas en Ciudad Real, escenario, por cierto, de un malogrado intento de crear un macro complejo de ocio conocido como El Reino de Don Quijote que habría de estar operado por Caesars Entertainment.
Hoy Cirsa, ya sin Manuel Lao, sigue con paso firme en el negocio de los juegos de azar y las apuestas deportivas, aunque la pandemia del coronavirus le está causando pérdidas considerables. Veremos si se consigue recuperar.
