Sweepstakes casinos: el fenómeno gratuito que arrasa en EE. UU. y podría aterrizar en España

por Merche Peralías,
25/07/2025

Los sweepstakes casinos, una modalidad que combina sorteos promocionales con juegos de casino, están transformando el panorama del juego online en Estados Unidos. Plataformas como Chumba o LuckyLand permiten jugar sin dinero real y, aun así, ganar premios en efectivo. Su modelo legal ha impulsado un mercado multimillonario que podría llegar pronto a España.

Sweepstakes casinos triunfan en EE.UU. y podrían llegar pronto a España.

Un modelo legal que desafía las reglas del juego

En Estados Unidos, donde el juego online está prohibido en numerosos estados, los sweepstakes casinos han encontrado una vía para operar legalmente. Lo hacen mediante un sistema que evita las apuestas directas con dinero real, pero que permite a los usuarios obtener premios canjeables, incluidos pagos en efectivo.

Este modelo se basa en dos tipos de monedas virtuales:

• Gold Coins (GC): monedas sin valor monetario, utilizadas para jugar por entretenimiento.
• Sweeps Coins (SC): monedas promocionales que pueden obtenerse gratuitamente o como bonificación al adquirir Gold Coins. Estas sí pueden canjearse por premios reales.

La clave legal está en que los usuarios no compran directamente las Sweeps Coins. En su lugar, las reciben como parte de promociones o al adquirir paquetes de monedas virtuales sin valor económico.

Esto convierte la experiencia en un sorteo promocional, no en una apuesta, lo que permite su legalidad en más de 40 estados.

Además, muchas plataformas ofrecen métodos alternativos de participación, como el envío de postales o formularios gratuitos, para garantizar el cumplimiento de las leyes de sorteos. Esta estrategia ha sido clave para consolidar su expansión legal en el mercado estadounidense.

Un mercado en expansión: 6.900 millones de dólares en 2025

El crecimiento de este modelo ha sido notable. Se prevé que el mercado global de sweepstakes casinos alcance los 6.900 millones de dólares en 2025, duplicando prácticamente las cifras estimadas en 2022. Este crecimiento refleja la rápida expansión de un modelo que combina entretenimiento gratuito con la posibilidad de obtener premios reales.

Este auge se explica por varios factores:

• Accesibilidad: no requiere depósitos ni tarjetas bancarias para comenzar a jugar.
• Legalidad flexible: permite operar en jurisdicciones donde el juego tradicional está restringido.
• Modelo freemium: los usuarios pueden jugar gratuitamente, pero también tienen la opción de adquirir paquetes para mejorar su experiencia.
• Premios reales: desde dinero en efectivo hasta tarjetas regalo o productos físicos.

Entre los operadores más destacados se encuentran:

Estas plataformas combinan mecánicas de juego tradicionales con estrategias de fidelización propias del entorno digital, como torneos, promociones diarias y sistemas de puntos. Además, algunas han comenzado a incorporar juegos de habilidad tipo arcade, como los populares “fish games”, para atraer a un público más joven.

¿Podrían operar en España?

Por el momento, los sweepstakes casinos no están presentes en el mercado español. Sin embargo, su expansión internacional y el creciente interés por modelos alternativos de entretenimiento digital plantean la posibilidad de que este formato llegue a Europa en los próximos años.

Un encaje legal incierto

En España, el juego online está regulado por la Ley 13/2011 y supervisado por la Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ). La legislación española en materia de juego establece que cualquier actividad que ofrezca premios con valor económico requiere una autorización previa, incluso cuando se presenta bajo la apariencia de sorteos promocionales o concursos.

En este contexto, el modelo de los sweepstakes casinos podría intentar posicionarse como una dinámica promocional sin coste obligatorio para el usuario. Sin embargo, su compatibilidad con la normativa actual es, como mínimo, ambigua.

El hecho de que los jugadores puedan adquirir monedas virtuales que, a su vez, permiten acceder a recompensas canjeables, podría interpretarse como una forma indirecta de pago por participar.

Desde el ámbito jurídico y regulador, algunas voces ya plantean la necesidad de actualizar el marco legal para dar respuesta a nuevas fórmulas de entretenimiento digital que, aunque no encajan en la definición clásica de juego de azar, comparten muchas de sus características.

En este sentido, el debate sobre los límites entre juego, promoción y entretenimiento digital podría intensificarse en los próximos años.

Entre la innovación y la polémica

El atractivo de los sweepstakes casinos es evidente: permiten jugar sin riesgo financiero y ofrecen la posibilidad de obtener recompensas reales. Sin embargo, también han generado críticas y preocupaciones:

Ventajas:

• Acceso gratuito y sin barreras económicas.
• Modelo legal alternativo en mercados restrictivos.
• Diversión sin necesidad de apostar dinero real.

Riesgos:

• Compras integradas que pueden fomentar el gasto impulsivo.
• Publicidad agresiva y poco transparente en algunos casos.
• Falta de regulación clara en muchos países.

Organizaciones de protección al consumidor han advertido sobre la necesidad de establecer límites y controles, especialmente en lo que respecta a la publicidad dirigida a menores y a la transparencia en las condiciones de participación.

¿Una nueva etapa para el juego online?

Los sweepstakes casinos representan una evolución del modelo freemium que ya domina sectores como los videojuegos móviles. Su éxito en Estados Unidos demuestra que existe una demanda creciente por experiencias de juego más accesibles, legales y con recompensas tangibles.

En un contexto europeo donde la regulación del juego es cada vez más estricta, este modelo podría convertirse en una alternativa viable tanto para operadores como para usuarios.

No obstante, su llegada a España dependerá de cómo se interprete su legalidad y de la voluntad del regulador para adaptarse a nuevas realidades digitales.

Por ahora, el fenómeno sigue creciendo al otro lado del Atlántico. Pero la pregunta ya está sobre la mesa: ¿está España preparada para una nueva forma de jugar?