Casinos en el cine: cómo el séptimo arte ha mitificado el juego

por Merche Peralías,
04/08/2025

Del glamour al vértigo emocional: el cine ha transformado el casino en un espejo de la vida moderna, donde se juega con la ambición, la desesperación y la libertad. Más que escenarios de apuestas, estas películas construyen mitos sobre el riesgo y el deseo en una sociedad que busca segundas oportunidades en cada jugada.

La relación histórica entre casinos y cine

El cine ha convertido el casino en un símbolo de riesgo, deseo y decisiones al límite.

En los años sesenta, las salas de juego comenzaron a ocupar un lugar privilegiado en la gran pantalla. La atmósfera electrizante de los casinos, con ruletas que no cesan de girar, crupieres impasibles y partidas de póker cargadas de tensión, se volvió un recurso visual poderoso para narrar historias de riesgo, deseo y ambición.

Estos elementos visuales han permitido a los directores explorar emociones intensas como la ambición, el riesgo, la traición y la esperanza. Películas como The Cincinnati Kid (1965) y The Gambler (1974) ya mostraban el lado oscuro del juego, abordando la obsesión, las consecuencias personales y los dilemas morales que provoca.

Pero fue en los años 90 cuando los casinos se consolidaron como un símbolo cinematográfico, impulsados por cineastas como Martin Scorsese. Su película Casino (1995) retrató con crudeza el auge y decadencia del negocio del juego en Las Vegas.

Desde entonces, el casino ha evolucionado en el cine como un espacio narrativo lleno de posibilidades, tanto físico como simbólico: un lugar donde los personajes se enfrentan a sus límites y toman decisiones al filo del abismo.

Las películas que marcaron la imagen del casino

Algunas producciones muy populares mundialmente han definido la estética, el ritmo y la percepción social y cultural de los casinos entre el público. Entre las más influyentes, destacan:

• Casino (1995) : un drama coral que desnuda el funcionamiento interno de un casino real en Las Vegas, basado en hechos reales.
• Rounders (1998) : el mundo del póker clandestino, protagonizado por Matt Damon, con una atmósfera gris y realista
• Ocean’s Eleven (2001) : glamour y estrategia en un atraco perfecto, con Las Vegas como fondo brillante y sofisticado.
• Casino Royale (2006) : James Bond y su póker de alto riesgo en Montenegro, uniendo acción, tensión y elegancia.
• 21 Black Jack (2008) : basada en la historia real de estudiantes del MIT que vencieron al sistema con cálculo y memoria.

Todas estas historias han contribuido a mitificar el casino como un espacio donde cualquier cosa es posible: desde quedarte en la ruina absoluta hasta alcanzar la gloria en una sola jugada.

¿Romantización o crítica? Lo que dicen los expertos

El tratamiento cinematográfico de los casinos ha sido objeto de análisis por parte de académicos y estudios culturales. Algunos investigadores, como Rebecca Cassidy, destacan que el cine ha ayudado a construir una narrativa donde el casino representa un escenario de libertad extrema y decisiones morales aceleradas.

En revistas como International Gambling Studies o antologías como Gambling Cultures, se explora la dualidad de estas representaciones: por un lado, el juego como escape glamuroso y emocionante; por otro, como camino a la autodestrucción.

También se señala que muchas películas utilizan el casino como metáfora de la vida moderna: vertiginosa, individualista y con pocas segundas oportunidades, alejándose de la óptica tradicional que desprendían anteriormente los casinos más grandes del mundo en cuanto a lujo y sofisticación.

El futuro: ¿dónde están los casinos online en el cine?

Pese a que el juego en los casinos online lidera actualmente el sector, su reflejo en el cine es todavía escaso.

Las apuestas digitales, los crupieres en vivo y los casinos con ruleta online virtuales rara vez han sido retratadas en la gran pantalla, salvo en series como Black Mirror o Mr. Robot, que exploran los riesgos tecnológicos y la adicción en entornos virtuales.

Esta ausencia se explica, en parte, por la dificultad de representar visualmente un entorno virtual que carece del glamour y de la tensión física de los casinos tradicionales.

El juego online es más solitario, abstracto y técnico, lo que complica su adaptación al lenguaje cinematográfico. Sin embargo, el potencial narrativo es evidente. El cine podría explorar fraudes digitales, jugadores atrapados en apps de apuestas o inteligencias artificiales que manipulan el azar.

Con el avance tecnológico transformando el ocio, es previsible que el cine empiece a integrar más aspectos del mundo digital. Esto abriría nuevas posibilidades narrativas, más cercanas al mundo actual y a los dilemas que plantea el juego en la era digital.