El Salvador, el primer país en aceptar bitcoin como moneda de curso legal

por Leticia Molina
14/06/2021

Hace apenas una semana el popular presidente de El Salvador Nayib Bukele anunció que el país estaba en proceso de adoptar bitcoin como moneda de curso legal. El presidente salvadoreño que cuenta con un amplio soporte popular, sometió la ley a su aprobación por el congreso. La ley tiene muchos interrogantes y es difícil saber cómo va a reaccionar la comunidad internacional al respecto. Nos preguntamos, en qué va a afectar al juego online un anuncio de tal magnitud en un momento en el que más y más operadores de juego están aceptando criptomonedas como método para los depósitos.

La energía geotermal generada por los volcanes podría ser empleada para minar bitcoins, según algunas informaciones. El Salvador estaría en disposición de aceptar la criptomoneda para el curso legal. ©mariatenorio/Pixabay

La noticia lleva durante algún tiempo en las redes y los medios de comunicación, y cuando el presidente Nayib Bukele anunció la intención de hacer bitcoin moneda de curso legal el sábado 5 de junio, el miércoles 9 la ley ya había sido aprobaba por el parlamento. Después de dos años en el gobierno el índice de aprobación del que goza el presidente salvadoreño es cercano al 90%, aunque la comunidad internacional ve con recelo su mandato. Su paso en dirección al bitcoin ha generado no poco escepticismo y un gran entusiasmo entre los defensores de la criptomoneda.

¿Por qué bitcoin ahora?

La idea detrás de la propuesta es que a partir de ahora será más fácil y barato para muchos salvadoreños recibir remesas del extranjero, que aportan cerca de 6 mil millones de dólares al año a la economía del país. Solo en los Estados Unidos viven alrededor de 2 millones y medio de salvadoreños, prácticamente el 94% de los residentes en el extranjero, para una población total de algo más de 6 millones en el país. Estas transferencias de dinero son cruciales para un gran número de familias que viven de la economía informal.

Según informaciones 7 de cada 10 salvadoreños carece de una cuenta bancaria, aunque el uso de smartphones es generalizado. En esta línea, bitcoin podría facilitar los pagos y las transacciones digitales, aunque para ello sería necesario primero construir la infraestructura digital necesaria de la que El Salvador carece.

Se ha abierto un periodo de 90 días de consulta, y no será hasta septiembre cuando se sepa con certeza cómo va a funcionar la ley y cómo se va a implementar bitcoin como moneda de curso legal. El Salvador emplea como moneda legal el dólar, por lo que el paso hacia la adopción de bitcoin preocupa a las autoridades estadounidenses que podrían ver aquí un movimiento hacia la desdolarización de la economía. Incluso el Fondo Monetario Internacional habría solicitado una reunión de urgencia con el presidente Bukele.

Bitcoin se abre paso en el juego online

Las criptomonedas se están abriendo paso en el mundo del juego, y Latinoamérica sería una de las regiones en donde el uso de divisas digitales como medio de pago para casinos y casas de apuestas online tiene mayor aceptación. El anuncio del presidente Bukele podría tener como desencadenante el desarrollo una industria del juego digital en el país centrada en pagos con bitcoin.

El Salvador carece de un marco legal para el juego online, y son todos casinos foráneos lo que aceptan jugadores del país con licencias expedidas por autoridades internacionales. ¿Podría la adopción de bitcoin precipitar un cambio legislativo en este sentido? Es pronto para saberlo, aunque el efecto principal que tendría una medida semejante es el relativo a los impuestos sobre las ganancias de capitales que afectan a los inversores de bitcoin y que desaparecerían, según habría afirmado el presidente.

En El Salvador es la Lotería Nacional de Beneficencia (LNB) el organismo estatal encargado de regular el juego en el país. Hace apenas un par de meses el organismo lanzaba el portal online dale.sv de juego, lotería y apuestas en línea bajo los auspicios de Cibelae, la Corporación Iberoamericana de Loterías y Apuestas del Estado. Sin embargo, han existido algunas sospechas acerca de si el portal estaba operado en parte por la empresa israelí Tenlot de servicios de lotería y juegos de azar. De ser así, estaría contraviniendo la propia legislación del país que prohíbe operaciones de lotería fuera de la actividad de la LNB.

Billetera digital con bitcoin en marcha

Por ahora, se tiene conocimiento de que existiría el acuerdo por parte del gobierno para trabajar conjuntamente con la billetera digital Strike, que organizaría la infraestructura de pagos y remesas con bitcoin para El Salvador. Strike usa la red entre pares Lightning para criptomonedas como bitcoin o litecoin que permite hacer micropagos de forma casi instantánea.

Si una gran mayoría de salvadoreños carece de cuenta bancaria, la billetera de bitcoin impulsada por Strike actuaría a la manera de un banco digital para todos estos potenciales clientes que podrían así recibir remesas y hacer pagos en apenas unos pocos segundos.

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Leticia Molina

Editora especializada en impacto social y regulaciones online

Licenciada en Trabajo Social, se especializa en juego responsable y en el impacto social del juego online, con experiencia en prevención de adicciones y en campañas de concienciación.