GVC entra en el mercado portugués de apuestas deportivas
GVC, la conocida compañía británica con sede en Douglas, en la Isla de Man, amplía su presencia en el mercado europeo de apuestas deportivas con la adquisición de la portuguesa Bet.pt. GVC Holdings es dueña de diversos casinos online como CasinoClub y conocidas salas de póker como partypoker; aunque sus buques insignia son, sin duda, Ladbrokes, la antigua propietaria de Sportium, y bwin. Diversificación de cartera y mercados con motivo de la crisis económica generada por la pandemia de la COVID-19 y el Brexit se sitúan como las principales razones para tales movimientos financieros.
GVC Holdings continúa con su expansión en mercados europeos regulados. Gracias a la adquisición de Bet.pt, la compañía detrás de bwin y Ladbrokes vuelve al mercado de apuestas deportivas en Portugal. ©jplenio/Pixabay
La situación del mercado portugués de juego online
El balance que la autoridad reguladora portuguesa, el Serviço de Regulação e Inspeção de Jogos (SRIJ), presentaba en 2019 daba motivos para el optimismo, no en vano las actividades de juego online y apuestas deportivas habían generado más de 65 millones de euros en concepto de ingresos públicos en el último cuatrimestre del año, un cifra notable en un país que no se caracteriza por la solidez de su mercado de casinos y juego online.
En el nuevo informe presentado por SRIJ en el que se analizan los datos registrados para el primer trimestre del 2020, se observa un crecimiento del juego online. Las apuestas deportivas habrían generado impuestos brutos por valor de 34,5 millones de euros, lo que supone un incremento de casi 10 millones de euros con relación al mismo periodo el año anterior.
Las cifras que mueven las apuestas deportivas se sitúan en torno a los 150 millones de euros; aunque son claramente superadas por las actividades de juegos de casinos online con un valor que supera los 950 millones de euros generando 35 millones en concepto de impuestos brutos.
La modalidad a la que apuestan la mayoría de los jugadores online portugueses continúa a ser el fútbol, que concentra casi un 75% del total de las apuestas. El baloncesto, tenis y jockey sobre hielo representan el 22%. Las cifras son parecidas si se consideran los juegos de casino. Siendo las máquinas tragaperras las que acaparan la actividad de los apostantes, casi un 70%, seguidas de la ruleta francesa, el 12,5%.
Balance de la COVID-19
En un reciente estudio la autoridad reguladora portuguesa se hacía eco del impacto de la pandemia del coronavirus en el juego online, registrando un notable descenso de las apuestas deportivas en los meses de marzo y abril, coincidiendo con los peores meses de la pandemia y la suspensión de las competiciones deportivas.
En abril la caída habría sido alarmante, registrando un valor medio de 7,7 millones de euros, cuando en febrero éste estaba en torno a los 55 millones. Aunque el mercado se volvería a recuperar en los meses siguientes alcanzando cifras más previsibles.
En este sentido, es de destacar la evolución inversa que se observa en los juegos de azar, según los datos presentados por SRIJ. Los meses de marzo y abril suponen una subida en las apuestas y registros muy marcada, coincidiendo con el confinamiento generalizado y la paralización de los casinos físicos. Una vez que estos han retomado sus actividades en los meses siguientes, el volumen de jugadores de casino online ha descendido.
GVC adquiere Bet.pt por una suma que no ha sido revelada
El portal de apuestas deportivas Bet.pt se aseguró una licencia para operar en Portugal en 2016, convirtiéndose en uno de los principales operadores online del país. Las expectativas que acapara este mercado son importantes, aunque el volumen sea relativamente pequeño comparado con el de otros países europeos. Se espera que supere el valor de los 400 millones de euros en los próximos años.
A través del portal de apuestas deportivas de bwin, GVC ya tenía presencia en Portugal, pero, al igual que otras compañías como William Hill o bet365, decidió retirarse del mercado portugués después de la aprobación de la controvertida regulación del juego en 2015 que supuso un incremento impositivo del 8 al 16%.
La medida fue ampliamente criticada por la Asociación Europea de Apuestas y Juegos, quien en su momento consideró que la legislación era discriminatoria con los operadores foráneos pero con licencia en el mercado portugués regulado y que favorecía en última instancia a las marcas online sin licencia.
No obstante, con el crecimiento del juego online, la apertura del mercado estadounidense y la necesaria diversificación de las carteras más que nunca necesaria en momentos de crisis, los principales operadores online están volviendo al mercado portugués de juegos y apuestas que ha experimentado un crecimiento anual de casi el 16%.
En el caso de GVC Holdings, los intereses de la compañía vienen alentados también por un aumento de los ingresos en el tercer trimestre del año. Las operaciones en los Estados Unidos a través de su asociación con el gigante de los casinos MGM, BetMGM y la plataforma online Roar Digital, está demostrando ser un éxito, con presencia en 8 estados norteamericanos y alcanzando una nada despreciable cuota de mercado nacional del 17%.
El interés principal reside en las apuestas deportivas, aunque gracias a la subsidiaria partypoker GVC sigue siendo el tercer mayor salón de póker online detrás de PokerStars y Full Tilt Poker.
La entrada de GVC en el mercado portugués de apuestas deportivas responde a su estrategia de adquirir compañías locales en mercados regulados y de convertirlas en líderes en su segmento de actividad.
